L'adieu au Tsar

Jeudi 12 novembre 2009

Héroïque face à Juan Martin Del Potro (défaite 6/4, 5/7, 6/4), Marat Safin a disputé le dernier match de sa brillante carrière au POPB. A l'issue de la rencontre, le Russe a reçu un hommage émouvant de ses pairs et un trophée de la direction du tournoi. Salut champion...

Après son premier tour, Marat Safin doutait de ses capacités à battre Juan Martin Del Potro. Il a pourtant poussé le vainqueur de l'US Open 2009 dans ses derniers retranchements. En proposant un tennis de toute beauté à un central archicomble.

Après un début de match équilibré, le fameux septième jeu du premier set fut fatal au Russe, contraint de lâcher son engagement. Del Potro confirmait par un jeu de service blanc pour mener 5-3 puis conclure sur une accélération de coup droit suivie par un service gagnant (6/4 en 33 minutes).

Plus accrochée, la deuxième manche offrit quelques échanges d’anthologie. Aussi relâché qu’orgueilleux, l’ancien n°1 mondial n’entendait pas manquer ses adieux. Devant un public ravi, l’homme aux deux titres du Grand Chelem réalisait le break au meilleur moment - à 6-5 en sa faveur - pour embarquer l’Argentin dans un 3e set inattendu.

L'hommage des joueurs

Malheureusement, on ne sort pas un membre du Top 5 sur son seul talent. Hors, quelques sautes de concentration et un petit jeu de jambes parfois déficient n’ont pas permis à Safin d'y croire jusqu’au bout. Un break réalisé à 2-1 par "Delpo" lui a suffi pour s'imposer. Malgré les "olas" du public lors de plusieurs changements de côté.

L'hommage rendu au triple vainqueur du tournoi (2000, 2002, 2004) fut à la hauteur du match. Particulièrement fair-play, Del Potro offrit une chaleureuse accolade à sa victime avant de venir s'asseoir à ses côtés. D'anciens joueurs (Marc Rosset, Albert Costa, Younès El Aynaoui) et d'autres encore en activité (Ivo Karlovic, Novak Djokovic, Gilles Simon, Tommy Robredo) étaient présents sur le court central pour saluer une dernière fois Marat, alors qu'un film retraçant les temps forts de la carrière du frère de Dinara était projeté sur les écrans.

"J'espère qu'on ne vous a pas obligés à venir, lançait Safin avec son humour habituel. Non, plus sérieusement, je suis ravi de voir des tennismen de l'ancienne génération avec les plus jeunes, ça me touche beaucoup". Enfin Jean Gachassin, le président de la FFT, ainsi que Jean-François Caujolle et Cédric Pioline, co-directeurs du tournoi, ont remis au héros du jour un trophée symbolisant les clés du tournoi.

Marat Safin a d’abord félicité Juan Martin Del Potro : "J'espère que tu vas aller loin, et si tu gagnes Bercy, tu pourras me donner un peu de ton prize money".

A l'heure des bilans, après une carrière somptueuse, ponctuée par deux succès en Grand Chelem mais aussi deux victoires en Coupe Davis avec la Russie, l'actuel 65e au classement technique ajoutait : "Aujourd'hui, tous mes souvenirs sont dans une boîte. Il m’est difficile d'en sortir un. Mais le tennis m'a donné énormément d'opportunités. Une porte se ferme, une autre va s'ouvrir. Et j'espère avoir autant de succès dans ma nouvelle vie, même si je sais que ça ne sera pas facile".

A 29 ans, le play-boy moscovite n'est donc plus joueur de tennis. Le triple vainqueur du BNP Paribas Masters va laisser un sacré vide...

Article du site officiel de Bercy

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Les propos de Marat lors de la cérémonie

"C'est sympa de voir tous ces joueurs me rejoindre à la fin du match. En fait, il y en a certains que je ne m'attendais vraiment pas à voir là (rires). J'espère que l'ATP ne les a pas forcé à venir. (...)

Concernant le "jetage" de raquettes, il y a peu de potentiel maintenant. Mais je suis sur qu'il y aura de nouveau un joueur un peu fou, "meilleur" qu'Ivanisevic, "meilleur" que moi. (...)

Ce que je vais faire demain ? Je ne sais pas. Désormais je n'ai plus d'agenda, plus d'entrainement, plus rien. Je m'appartiens! Je suis libre. (...)

Ce qui va me manquer ? Surtout être sur le court et jouer en compétition. Ce qui me manquera moins, ce seront les blessures, la pression constante. (...)

J'ai commencé plus ou moins il y a dix ans. Le tennis était un certain sport. Aujourd'hui il a tellement changé. Les gars ont tellement fait progressé ce jeu. Ils sont plus rapides, plus forts. (...)

Il n'y a aucune chance pour que j'écrive un livre. Mes secrets resteront avec moi, mes souvenirs aussi. Peut-être que j'écrirai, mais alors quand je serai vraiment vieux. (...)

Serais-je dans 10 ans sur le circuit Senior ? Surement, si je suis encore vivant! (rires) (...)

Ma relation avec Paris est particulière. C'est là que j'ai commencé et là que je finis. Je ne pouvais rêver finir dans un meilleur endroit. (...)

Des vacances ? Non. J'ai du boulot! Je dois "me bouger le cul" (rires). Il est temps! Les sportifs sont géniaux quand ils sont sportifs mais après, c'est dur. La transition entre être joueur de tennis et la suite est difficile. Parfois, on deviens juste un ex-bon joueur de tennis. Donc je voudrais attraper le train avant qu'il ne soit trop tard. C'est pour cela que les deux prochains mois seront cruciaux. Il faudra que je sois intelligent et que je prenne les bonnes décisions. Je prendrai des vacances l'été prochain."

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C'est avec le soeur serré que je vous annonce (mais Marat l'a fait avant moi), dans une ultime nouvelle, la fin de la carrière de Marat. Cela fait plus de six ans que je suis Marat, que je suis ses résultats aux quatre coins du monde, que j'angoisse devant mon écran d'ordinateur ou de télévision, que je me réjouis de ses victoires et que je râle lors de ses défaites. Le joueur m'a toujours plus intéressée que l'homme car j'ai estimé que sa vie privée lui appartenait et je pense que le site a longtemps été le reflet de mon état d'esprit envers Marat.

Lors de la cérémonie que lui avaient réservée les organisateurs, Marat a dû dire quel était le meilleur souvenir de sa carrière. Le mien par rapport à la carrière de Marat reste, je crois, sa victoire à l'Open d'Australie en 2005. Ses nombreux titres et ses nombreuses performances restent pour moi d'agréables souvenirs, mais cette victoire australienne reste la plus belle à mes yeux.

Merci à tous pour votre fidélité à ce site, merci de l'avoir fait vivre, merci d'avoir maintenu en moi la motivation suffisante pour le mettre à jour, ...

Une page se tourne et d'autres s'écriront ...

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- 20.11: j'ai ajouté 16 photos de Moscou, 52 photos de Saint-Pétersbourg, 37 photos de Bercy et 16 photos dans Divers 2009

- 12.11: j'ai ajouté une interview et un article à propos de sa fin de carrière à Bercy

- 16.10: j'ai ajouté 23 photos de Shanghai

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Marat s'est retiré du tennis professionnel le 11 novembre 2009

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Natacha (Chachou)

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